L’IMC : un outil utile, mais pas infaillible
Tu entends souvent parler de l’IMC quand il est question de poids ou de santé. Mais sais-tu vraiment ce que c’est, à quoi il sert et surtout ce qu’il ne dit pas ?
Qu’est-ce que l’IMC exactement ?
L’Indice de Masse Corporelle (IMC) est une formule mathématique qui sert à estimer rapidement si ton poids est adapté à ta taille. Il est utilisé partout dans le monde, notamment par les médecins, les chercheurs ou les organismes de santé publique.
La formule est simple :
IMC = Poids (kg) / Taille² (m²)
Par exemple, si tu fais 70 kg pour 1,75 m :
→ IMC = 70 / (1,75 × 1,75) = 22,86
Ce chiffre est ensuite comparé à des seuils définis pour estimer si tu es en situation de maigreur, de poids normal, de surpoids ou d’obésité.
À quoi correspondent les résultats de ton IMC ?
Voici les principales catégories utilisées :
- Moins de 18,5 : Maigreur
- 18,5 à 24,9 : Poids normal
- 25 à 29,9 : Surpoids
- 30 et plus : Obésité
Il est important de rappeler que ces valeurs sont des moyennes utilisées à des fins statistiques. Elles ne tiennent pas compte des particularités de chacun.
Tu veux connaître ton IMC ?
Utilise le calculateur ci-dessou, entre ta taille en mètres et ton poids en kg.
Calcule ton IMC
Pourquoi l’IMC est-il si populaire ?
L’IMC a plusieurs avantages :
Il est rapide à calculer.
Il ne nécessite que deux données simples : ton poids et ta taille.
Il permet une estimation générale de l’état nutritionnel d’une population.
C’est pour ça qu’il est souvent utilisé dans les études de santé publique, les bilans médicaux, ou les évaluations d’assurance santé.
Mais attention…
L’IMC : un outil aux limites bien réelles
Spoiler : à titre personnel je ne l’utilise plus 😁
- Il ne fait pas la différence entre muscle et graisse :
C’est le plus gros problème : l’IMC ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire. Tu peux donc avoir un IMC élevé tout en étant très musclé… et en parfaite santé.
Exemples : un rugbyman ou une pratiquante de musculation aura souvent un IMC classé « surpoids », voire « obésité », alors qu’il ou elle est en excellente forme.
- Il ignore la répartition de la graisse
Deux personnes avec le même IMC peuvent avoir des profils santé très différents. Pourquoi ? Parce que l’IMC ne dit rien sur l’endroit où se stocke la graisse :
Graisse autour du ventre (graisse viscérale) = plus de risques métaboliques.
Graisse sur les hanches ou les cuisses = moins problématique.
- Il ne tient pas compte de l’âge ni du sexe
Avec l’âge, on perd naturellement de la masse musculaire.
Une personne âgée peut donc avoir un IMC « normal » tout en ayant trop peu de muscle.
L’IMC ne tient pas non plus compte des différences hormonales et physiologiques entre hommes et femmes.
Et si tu es sportif.ve ? Gare à l’erreur
L’IMC est particulièrement trompeur chez les personnes actives. Plus tu développes ta masse musculaire, plus tu augmentes ton poids … sans forcément prendre de la graisse (le muscle est plus lourd que la graisse à volume égal).
Résultat : ton IMC grimpe, alors que ta santé s’améliore !
C’est pour ça que de nombreux sportifs ont un IMC « anormal » selon les critères classiques, alors qu’ils sont en excellente condition physique.
Il faut tenir compte des éléments de contexte pour interpréter les résultats correctement.
Quelles sont les alternatives à l’IMC ?
La plicométrie
Elle consiste à mesurer l’épaisseur des plis cutanés à différents endroits (bras, ventre, cuisse…) à l’aide d’une pince spécifique.
Cela donne une bonne estimation du taux de masse grasse.
La bio-impédancemétrie
Utilisée dans les balances connectées ou certains cabinets, cette méthode envoie un courant électrique inoffensif pour mesurer la résistance du corps.
Elle te donne une estimation de ta masse grasse, masse musculaire, eau et os.
A titre perso, je n’ai encore pas trouvé de balance « grand public » donnant une estimation correcte de la masse grasse.
Le scanner DEXA
De loin, l’outil le plus précis.
Il est souvent réservé à un cadre médical ou sportif de haut niveau, car coûteux, mais il offre une vision complète de ta composition corporelle.
Pourquoi connaître ta composition corporelle est essentiel ?
Tu veux perdre du poids, prendre du muscle ou rester en forme ? Alors ce qui compte, ce n’est pas ton poids seul, mais comment il est réparti.
Connaître ta composition corporelle te permet de :
- Mieux adapter ton alimentation, en jouant sur les bons macronutriments.
- Personnaliser ton entraînement, pour construire du muscle ou cibler certaines zones.
- Suivre ta progression, en voyant l’évolution de ta masse grasse ou musculaire.
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L’IMC est un outil utile, mais imparfait. Il peut te donner une indication de départ, mais ne doit jamais être utilisé seul pour évaluer ta santé.
Si tu es actif.ve, sportif.ve ou si tu veux une vision plus précise de ton corps, pense à des méthodes plus complètes.
Et toi tu te sers de l’IMC ou tu l’as mis de côté ? Dis nous dans les commentaires.
